S’il y a un élément qu’il faut retenir de cette année-modèle 2021 du côté de MINI, c’est qu’elle sera électrisante. En effet, le constructeur d’origine britannique ajoute une livrée entièrement électrique à sa gamme nord-américaine, la MINI Cooper SE qui se joint à une lignée déjà peuplée avec son choix de motorisations à essence.
Fidèle aux autres modèles de la gamme, la MINI Cooper SE a tout de même droit à quelques touches exclusives à l’extérieur, comme ce bouclier flanqué de ce panneau en plastique gris et jaune en forme de calandre ou ces jantes asymétriques exclusives au modèle le plus dispendieux (Premier+), en plus du fait que cette version électrique soit dépourvue du célèbre pot d’échappement.
Pour le reste, cette Cooper électrique se fond au reste de la gamme MINI Cooper à trois portières, car au moment d’écrire ces lignes, la seule Cooper qui peut être équipée de ce groupe motopropulseur conserve la silhouette classique du modèle lancé à la fin des années 50. Sachez aussi que la Cooper SE est dispendieuse pour une voiture venant avec une autonomie de 177 km, mais les rabais gouvernementaux (surtout au Québec) font rapidement descendre le total de la facture.
Heureusement, pour les puristes, il est encore possible d’alimenter la Cooper trois portes en essence, le constructeur qui offre toujours trois niveaux réguliers de puissance, si on exclut l’explosive – et très rare – version GP de 300 chevaux!
Le modèle d’entrée de gamme poursuit sa route avec le même moteur 3-cylindres turbo de 1,5-litre, le moulin de 134 chevaux et 162 lb-pi de couple qui fait très bien à bord de la petite citadine.
Plus haut, la Cooper S ajoute du « punch » avec son 4-cylindres turbo de 2,0-litres qui livre 189 chevaux et 207 lb-pi de couple, la Cooper S qui s’avère mieux taillée pour les amateurs de conduite dynamique.
Finalement, l’échelon JCW (ou John Cooper Works) aiguise davantage la formule avec le même moteur, mais plus de puissance (228 ch) et un couple de 236 lb-pi. Le constructeur va aussi commercialiser cette édition spéciale baptisée GP, cette bombe de 301 chevaux qui profite d’ajustements dignes d’une voiture de piste pour offrir une expérience de conduite des plus relevées.
Mentionnons aussi que la MINI Cooper GP est la seule de l’alignement à venir d’office avec la boîte de vitesses automatique à huit rapports. Toutes les autres motorisations sont livrées avec une boîte de vitesses manuelle à six rapports, MINI qui ramène la bonne vieille transmission à trois pédales au menu pour 2021, après une absence du catalogue des options en 2020.
